Grâce à la grande variété de leurs milieux et malgré les alternances des conditions rudes de crues et de sécheresses, nos rivières abritent une faune et une flore d’une très grande richesse.
Adaptées aux variations importantes du niveau d’eau, des espèces caractéristiques des milieux secs alternent avec celles des milieux humides.
Nombreuses sont les espèces protégées et qualifiées de bio-indicatrices : la présence de ces espèces, particulièrement exigeantes et/ou fragiles, est le témoin d’un milieu aquatique de bonne qualité.
Les plus connus sont :
les mammifères emblématiques comme la Loutre d’Europe et le Castor,
les amphibiens,
les insectes aquatiques dont les larves nourrissent les poissons,
les serpents comme la Couleuvre vipérine,
les oiseaux et rapaces (Martin pêcheur, Cincle plongeur, Vautour percnoptère et Aigle de Bonelli…).
Photo : Loutre d’Europe – crédit N. Dupieux PNR Monts d’Ardèche
Côté poissons, on retrouve la Truite fario, bien sûr, mais aussi le Barbeau méridional, adapté au manque d’eau,
ou l’Apron du Rhône, petit poisson endémique en danger d’extinction, dont les seuls individus encore présents dans le monde sont dans les bassins de l’Ardèche, de la Durance, de la Drôme et du Doubs.
Des migrateurs comme l’Alose et l’Anguille, remontent dans nos rivières pour s’y reproduire ou y grandir.
Photo : Truite Fario – crédit Fédération de pêche 07
Cette richesse écologique rend aussi de nombreux services.
Saviez-vous par exemple, que les arbres des berges, le sable et les galets, participent activement à la bonne qualité de l’eau ?
En effet, par leurs actions de filtre et de consommation de matières organiques, ils complètent et terminent le travail des stations d’épuration.
Les arbres contribuent aussi à réguler les températures de l’eau et de l’air : par l’ombre des feuillages et grâce à l’évapotranspiration.
Toutes ces espèces, animales et végétales, vivent en interaction dans ou autour de la rivière.
DES BAIGNADES EN MILIEU NATUREL
Soyons donc conscients que si les rivières du bassin versant de l’Ardèche sont si attractives c’est parce que ce sont des milieux naturels, riches et préservés.
Vous êtes plusieurs milliers à fréquenter ces sites chaque été : respectez la rivière et participez à sa préservation !